Το αξονικό μήκος (AXL) έχει καθιερωθεί ως η περισσότερο κρίσιμη μέτρηση στην εξέταση της εξέλιξης και του ελέγχου της μυωπίας σε ένα ερευνητικό περιβάλλον. Είναι αποδεκτό ως το «χρυσό» πρότυπο για την κατανόηση της αποτελεσματικότητας των θεραπειών ελέγχου της μυωπίας και ως κλινικό μέτρο θα μπορούσε να είναι έως και δέκα φορές πιο ευαίσθητο για την ανίχνευση της εξέλιξης της μυωπίας από τη διάθλαση.
Το αξονικό μήκος φαίνεται, επίσης, να είναι ο βασικός παράγοντας κινδύνου για τη διά βίου παθολογία της μυωπίας, περισσότερο από τη διάθλαση. Ωστόσο, οι περισσότεροι επαγγελματίες οπτομέτρες δεν μετρούν συνήθως το αξονικό μήκος στην κλινική πρακτική, κυρίως λόγω της έλλειψης εξοπλισμού.
Το μέσο αξονικό μήκος ενός εμμετρωπικού ματιού είναι 16,5mm κατά τη γέννηση και αυξάνεται σε περίπου 23,5mm στην ενήλικη ζωή. Με απλά λόγια, τα μακρύτερα μάτια διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο διά βίου παθολογιών που σχετίζονται με μυωπία και την επακόλουθη εξασθένηση της όρασης. Ενώ ο κίνδυνος παθολογίας που σχετίζεται με μυωπία αυξάνεται με κάθε διοπτρία μυωπίας, το όριο κινδύνου για το αξονικό μήκος φαίνεται να είναι περίπου 26mm.
Σε μελέτη που συμμετείχαν περισσότεροι από 15.000 Ολλανδοί, η οποία πραγματοποιήθηκε από τους Tideman et al, βρέθηκε ότι ένα αξονικό μήκος 26mm ή περισσότερο συσχετίστηκε με την πιθανότητα 1/3 στα προβλήματα όρασης έως την ηλικία των 75 ετών. Επίσης, το αξονικό μήκος 30mm ή περισσότερο συσχετίστηκε με 90% πιθανότητα προβλημάτων όρασης.
Ως απόλυτο μέτρο, η μελέτη Singapore Cohort Study of the Risk Factors for Myopia (SCORM) διαπίστωσε ότι η έναρξη της μυωπίας σχετίζεται στενά με το αξονικό μήκος σε διαφορετικές ηλικίες έναρξης, με 24,08 ± 0,67mm στα αγόρια και 23,69 ± 0,69mm στα κορίτσια. Η απλή μέτρηση του αξονικού μήκους είναι, επίσης, ισχυρότερος δείκτης κινδύνου από τη διάθλαση για την εμφάνιση παθολογίας λόγω μυωπίας σε όλες τις ηλικίες. Για παράδειγμα, μια ετήσια εξέταση αμφιβληστροειδούς με κυκλοπληγία μπορεί να μην είναι τόσο απαραίτητη για έναν μύωπα 4D με αξονικό μήκος 24,5mm , όσο είναι για έναν μύωπα 4D μυωπία με αξονικό μήκος 26mm.
Η καμπυλότητα του κερατοειδούς αλλάζει στη μυωπία;
Η μελέτη CLEERE συνέκρινε τα παιδιά που έγιναν μύωπες 5 χρόνια πριν από την έναρξη της μυωπίας και για 5 χρόνια μετά. Η ανάλυση της καμπυλότητας του κερατοειδούς βρήκε μικρή διαφορά μεταξύ των εμμετρώπων και των μυώπων -τα παιδιά που έγιναν μύωπες είχαν ελαφρώς πιο κυρτούς κερατοειδείς (<0,25D). Η ισχύς του κερατοειδούς άλλαξε ελάχιστα κατά τη διάρκεια των δέκα χρόνων παρακολούθησης τόσο στα παιδιά που ήταν εμμέτρωπες όσο και σε αυτά που έγιναν μύωπες, κατά 1D λιγότερο.
