Η κλασική παρουσίαση του καταρράκτη του χριστουγεννιάτικου δένδρου περιλαμβάνει μικρούς βελονοειδείς, πολύχρωμους κρυστάλλους μέσα στον βαθύ φλοιό του κρυσταλλοειδούς φακού. Αυτές οι διαθλαστικές αδιαφάνειες μπορούν να βρεθούν σε μια ποικιλία χρωμάτων, όπως κόκκινο, πράσινο, μπλε, ροζ και χρυσό.
Αυτός ο τύπος καταρράκτη σχετίζεται συχνότερα με μια επιταχυνόμενη διάσπαση μετουσιωμένων πρωτεϊνών που προκαλείται από αυξημένα επίπεδα ασβεστίου στους φακούς. Τα πεπτίδια και τα αμινοξέα συσσωρεύονται στο δικτυωτό πλέγμα του φακού και η κυστεΐνη συγκεντρώνεται σε ένα επίπεδο στο οποίο λαμβάνει χώρα η κρυστάλλωση. Είναι ουσιαστικά «μια πέτρα στα νεφρά» μέσα στο μάτι.
Αν και αυτοί οι καταρράκτες συχνά δεν είναι οπτικά σημαντικοί, μπορεί να προοδεύσουν και να βλάψουν την όραση.
Η παραπομπή για νευρομυϊκή αξιολόγηση όταν ανακαλύπτεται ένας καταρράκτης χριστουγεννιάτικου δένδρου θα μπορούσε ενδεχομένως να επιταχύνει τη διάγνωση και τη θεραπεία της μυοτονικής δυστροφίας, μιας περίπλοκης συστηματικής πάθησης που συνήθως συνυπάρχει με τα παραπάνω.
