Μελέτη του Πανεπιστημίου της Otago έχει διαπιστώσει ότι το πάχος των νευρικών ινών του αμφιβληστροειδούς (RNFL) μπορεί να είναι χρήσιμο ως πρώιμος δείκτης της πιθανής γνωστικής παρακμής που σχετίζεται με τη γήρανση.
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στη «Jama Ophthalmology», ανέλυσε δεδομένα από 865 συμμετέχοντες στη μακρόχρονη μελέτη κοόρτης Dunedin των ατόμων που γεννήθηκαν μεταξύ 1972 και 1973. Οι ερευνητές αξιολόγησαν τις γνωστικές επιδόσεις των υποκειμένων στη μελέτη, αξιολογώντας το IQ, την ταχύτητα επεξεργασίας, την αντιληπτική συλλογιστική και τη λεκτική κατανόηση, καθώς και το μετρημένο πάχος RNFL και γαγγλιακού στρώματος (GCL), χρησιμοποιώντας τομογραφία οπτικής συνοχής (OCT).
Η Δρ Ashleigh Barrett-Young, από την πολυεπιστημονική μονάδα υγείας και ανάπτυξης της Dunedin, δήλωσε ότι παχύτερο RNFL και GCL στη μέση ηλικία συνδεόταν με την καλύτερη γνωστική απόδοση στην παιδική ηλικία και την ενηλικίωση. Αντιθέτως, το λεπτότερο RNFL συνδεόταν χαμηλότερες βαθμολογίες IQ στην παιδική ηλικία και σε ηλικία 45 ετών, όπως και μεγαλύτερη πτώση της ταχύτητας επεξεργασίας από την παιδική ηλικία στην ενηλικίωση.
Η Δρ Barrett-Young δήλωσε ότι τα ευρήματα δείχνουν ότι το πάχος RNFL θα μπορούσε να είναι ενδεικτικό της συνολικής υγείας του εγκεφάλου, αν και απαιτείται περαιτέρω μελέτη για να διαπιστωθεί εάν η αραίωση του αμφιβληστροειδούς προηγείται της γνωστικής παρακμής (συμπεριλαμβανομένου του Alzheimer) και εάν άλλοι παράγοντες συγχύσεως μπορούν να αντιπροσωπεύουν αυτή τη σύνδεση.
