Η αναγνώριση των ατόμων που φορούν μάσκες συχνά παρουσιάζει μια μοναδική πρόκληση κατά την πανδημία. Νέα μελέτη από ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Ben-Gurion του Negev (BGU) στο Ισραήλ και το Πανεπιστήμιο York του Καναδά αποκαλύπτει τον αντίκτυπο αυτής της δυσκολίας και τις δυνητικά σημαντικές επιπτώσεις του.

Τα ευρήματα μόλις δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό «Scientific Reports».

«Τα πρόσωπα είναι από τα πιο ενημερωτικά και σημαντικά οπτικά ερεθίσματα στην ανθρώπινη αντίληψη και διαδραματίζουν μοναδικό ρόλο στις επικοινωνιακές, κοινωνικές καθημερινές αλληλεπιδράσεις», σημειώνουν οι ερευνητές. «Η άνευ προηγουμένου προσπάθεια ελαχιστοποίησης της μετάδοσης COVID-19 δημιούργησε μια νέα διάσταση στην αναγνώριση προσώπου λόγω της μάσκας», συμπληρώνουν.

Για να εξετάσουν τα αποτελέσματα της μάσκας, ο καθηγητής Ganel και ο καθηγητής Freud χρησιμοποίησαν μια τροποποιημένη έκδοση του Cambridge Face Memory Test, το πρότυπο για την αξιολόγηση της αντίληψης του προσώπου, το οποίο περιελάμβανε πρόσωπα με μάσκα και χωρίς. Η μελέτη διεξήχθη στο διαδίκτυο με μια μεγάλη ομάδα περίπου 500 ατόμων.

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι το ποσοστό επιτυχίας του εντοπισμού κάποιου που φορά μάσκα μειώθηκε κατά 15%. «Αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε πολλά λάθη στη σωστή αναγνώριση των ανθρώπων που γνωρίζουμε ή, εναλλακτικά, κατά λάθος αναγνώριση προσώπων άγνωστων ανθρώπων ως ανθρώπων που γνωρίζουμε», λέει η καθηγητής Galia Avidan, μέλος του Τμήματος Ψυχολογίας της BGU και του Τμήματος Γνωστικών και Brain Sciences και ειδικός στην αναγνώριση και την αντίληψη του προσώπου. «Οι μάσκες προσώπου θα μπορούσαν να είναι ακόμη πιο δύσκολες για άτομα των οποίων οι δεξιότητες αναγνώρισης προσώπου δεν είναι ιδανικές και μπορεί να προκαλέσουν μεγαλύτερη εξασθένηση» προσθέτει.

Η ερευνητική ομάδα διαπίστωσε επίσης ότι οι μάσκες παρενέβησαν ειδικά στην εξαγωγή μιας ολιστικής εντύπωσης των προσώπων και οδήγησαν σε επεξεργασία χαρακτηριστικών ανά χαρακτηριστικό που είναι μια λιγότερο ακριβής και πιο χρονοβόρα στρατηγική.

«Αντί να κοιτάμε ολόκληρο το πρόσωπο, είμαστε πλέον υποχρεωμένοι να κοιτάξουμε ξεχωριστά τα μάτια, τη μύτη, τα μάγουλα και άλλα ορατά στοιχεία για να κατασκευάσουμε μια ολόκληρη αντίληψη του προσώπου - κάτι που κάναμε αμέσως», λένε οι ερευνητές.

Αυτές οι αλλαγές στην απόδοση, μαζί με την αλλαγή στο στιλ επεξεργασίας των προσώπων, θα μπορούσαν να έχουν σημαντικές επιπτώσεις στις δραστηριότητες της καθημερινής ζωής, συμπεριλαμβανομένων των κοινωνικών αλληλεπιδράσεων, καθώς και σε άλλες καταστάσεις που περιλαμβάνουν προσωπικές αλληλεπιδράσεις, όπως η εκπαίδευση.

«Δεδομένου ότι η χρήση μάσκας έχει γίνει γρήγορα ένας σημαντικός κανόνας σε χώρες σε όλο τον κόσμο, η μελλοντική έρευνα θα πρέπει να διερευνήσει τις κοινωνικές και ψυχολογικές επιπτώσεις της χρήσης μάσκας στην ανθρώπινη συμπεριφορά», λέει ο Ganel. «Το μέγεθος της επίδρασης των μασκών που αναφέρουμε στην τρέχουσα μελέτη είναι πιθανώς μια υποεκτίμηση του πραγματικού βαθμού πτώσης απόδοσης αναγνώρισης για τα καλυμμένα πρόσωπα» συμπληρώνει.

Do I Know You? Researchers Evaluate How Masks Disrupt Facial Perception - Neuroscience News