Το Braille είναι ένα σύστημα ανάγνωσης και γραφής για τυφλούς βάσει της αφής, στο οποίο οι υπερυψωμένες κουκκίδες αντιπροσωπεύουν τα γράμματα του αλφαβήτου. Το Braille διαβάζεται μετακινώντας το χέρι ή τα χέρια από αριστερά προς τα δεξιά κατά μήκος κάθε γραμμής. Η διαδικασία ανάγνωσης συνήθως περιλαμβάνει και τα δύο χέρια και οι δείκτες χρησιμοποιούνται γενικώς για την ανάγνωση. Η μέση ταχύτητα ανάγνωσης είναι περίπου 125 λέξεις ανά λεπτό. Ωστόσο, είναι δυνατές μεγαλύτερες ταχύτητες έως και 200 λέξεων ανά λεπτό.
Χρησιμοποιώντας το αλφάβητο braille τα άτομα που είναι τυφλά μπορούν να ελέγξουν και να μελετήσουν τη γραπτή λέξη. Μπορούν επίσης να αναγνωρίσουν την ορθογραφία, τα σημεία στίξης, τις παραγράφους και τις υποσημειώσεις.
Το πιο σημαντικό είναι ότι το σύστημα braille δίνει στα τυφλά άτομα πρόσβαση σε ένα ευρύ φάσμα αναγνωστικών υλικών, όπως η ψυχαγωγική και η εκπαιδευτική ανάγνωση ακόμη και τα μενού των εστιατορίων. Μέσω του συστήματος braille οι τυφλοί μπορούν επίσης να ασχοληθούν με κάποιο χόμπι, με τη μουσική και τα επιτραπέζια παιχνίδια.
Διάφορες άλλες μέθοδοι είχαν δοκιμαστεί όλα αυτά τα χρόνια για να επιτρέψουν την ανάγνωση για τους τυφλούς. Είναι γενικώς αποδεκτό ότι το σύστημα braille πέτυχε επειδή βασίζεται σε μια λογική ακολουθία σημείων που επινοήθηκαν για τα δάχτυλα, αντί να μιμείται σημάδια που επινοήθηκαν για τα μάτια.
Ο Louis Braille ανέπτυξε τον κώδικα ανάγνωσης και γραφής 6 σημείων την περίοδο που φοιτούσε στο Εθνικό Ινστιτούτο Τυφλών στο Παρίσι, έχοντας χάσει την όρασή του και από τα δύο μάτια σε πολύ νεαρή ηλικία. Βάση για τη δημιουργία του κώδικα υπήρξε το λεγόμενο σύστημα «νυχτερινής γραφής», το οποίο είχε επινοήσει ο λοχαγός του γαλλικού στρατού Charles Barbier, έπειτα από απαίτηση του ιδίου του Ναπολέοντα. Ο Γάλλος στρατηλάτης επιθυμούσε τη δημιουργία ενός συστήματος επικοινωνίας που θα επέτρεπε στους άντρες του να επικοινωνούν αποτελεσματικά ακόμη και κατά τη διάρκεια της νύχτας, χωρίς να γίνονται αντιληπτοί από τον εχθρό.
The History of Braille [Your Braille Resource] - Braille Works
