Διπλά νομοσχέδια έχουν κατατεθεί στο Τέξας, που θα επεκτείνουν το πεδίο πρακτικής για τους οπτομέτρες, αλλά επικριτές λένε ότι μπορεί να θέσει σε κίνδυνο τους ασθενείς και να επιτρέψει στους οπτομέτρες να κάνουν διαδικασίες για τις οποίες δεν έχουν προετοιμαστεί.

Η βουλή των αντιπροσώπων και η γερουσία του Τέξας θα επιτρέψει στους οπτομέτρες να εκτελούν χειρουργικές επεμβάσεις όπως το LASIK, να διαχειριστούν το γλαύκωμα χωρίς τη συνεργασία γιατρού, να συνταγογραφήσουν φάρμακα και άλλες ελεγχόμενες ουσίες, να εκτελέσουν, να συνταγογραφήσουν και να αλλάξουν τον κανονισμό της ιατρικής και χειρουργικής επέμβασης από το Texas Medical Board στο Texas Optometry Board.

Παρόμοια νομοσχέδια έχουν εγκριθεί σε άλλες πολιτείες. Στο Κεντάκι οι οπτομέτρες μπορούν να πραγματοποιήσουν επεμβάσεις στα  βλέφαρα και να εκτελέσουν χειρουργικές  επεμβάσεις όπως η LASIK, ενώ το νομοσχέδιο δίνει στο διοικητικό συμβούλιο των εξεταστών οπτομετρίας του κράτους την εξουσία να καθορίσει την πρακτική της οπτομετρίας, γεγονός που θα σημάνει ότι το διοικητικό συμβούλιο μπορεί να επεκτείνει το πεδίο πρακτικής του.

Το Arkansas έχει έναν παρόμοιο νόμο, που «επέζησε» από μια απόπειρα ανατροπής το περασμένο φθινόπωρο από τη Safe Surgery Arkansas, η οποία υποστήριξε τον νόμο. Η Οκλαχόμα και η Λουιζιάνα έχουν επίσης παρόμοια νομοθεσία κι έτσι το Τέξας σχεδόν περιβάλλεται σχεδόν από πολιτείες που ήδη επιτρέπουν τις αυξημένες αυτές αρμοδιότητες.

Οι υποστηρικτές του νομοσχεδίου τονίζουν ότι θα επεκτείνει την πρόσβαση σε κοινότητες χωρίς οφθαλμιάτρους, ιδίως στις αγροτικές περιοχές. Ισχυρίζονται, ακόμη, ότι θα μειώσει το κόστος, καθώς η χρέωση από έναν οπτομέτρη είναι χαμηλότερη από εκείνη ενός οφθαλμίατρου.

Στο Τέξας υπήρχαν μόλις 1.670 οφθαλμίατροι και περισσότεροι από 4.000 οπτομέτρες το 2019. Ο αριθμός των οπτομετρών αυξήθηκε περισσότερο από 25% από το 2014.

Μια σημαντική κριτική για το νομοσχέδιο είναι ότι επιτρέπει στους οπτομέτρες να κάνουν διαδικασίες για τις οποίες δεν είναι καλά εκπαιδευμένοι. «Το πρόγραμμα σπουδών τους δεν επιτρέπει σε βάθος γνώση σχετικά με τη διαδικασία νόσων ή τη σχέση προβλημάτων που παρατηρούνται στα μάτια με προβλήματα που εμφανίζονται στο υπόλοιπο σώμα», προειδοποιεί ο Δρ Mark Mazow, ένας οφθαλμίατρος του Ντάλας, ο οποίος είναι επί του παρόντος πρόεδρος της Οφθαλμολογικής Εταιρείας του Τέξας. «Και δεν έχουν εκπαιδευτεί πολύ στη θεραπεία αυτών των προβλημάτων, σίγουρα όχι σε πράγματα που απαιτούν χειρουργική επέμβαση» προσθέτει ο ίδιος.

Will Texas Eye Surgeons No Longer Need a Medical Degree? - D Magazine