Οι ακραίες καιρικές αλλαγές, λόγω της κλιματικής αλλαγής, μπορούν να επηρεάσουν την υγεία των ματιών.
Το φθινόπωρο του 2020, ένας ασθενής έφτασε να παραπονιέται για έντονο πόνο στα μάτια. Πήγε πρώτα σε ένα κέντρο επείγουσας φροντίδας, όπου διέγνωσαν λοίμωξη των ματιών και του έδωσαν αντιβιοτικές σταγόνες. Οι σταγόνες όμως δεν βοήθησαν.
«Όταν ήρθε και του γύρισα το πάνω βλέφαρο, βρήκα ένα κομμάτι τέφρας στον βλεννογόνο επιπεφυκότος», περιγράφει η Δρ. Barnett, κύρια οπτομέτρης στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, Davis Eye Center και προεδρεύων του τμήματος φακών επαφής & κερατοειδούς στο American Optometric Association. Στα 20 χρόνια πρακτικής, η Melissa Barnett, OD, δεν είχε δει ποτέ κάτι τέτοιο, όπως τονίζει. «Η τέφρα προκάλεσε μαζική τριβή του κερατοειδούς, η οποία δημιούργησε με τη σειρά της βασανιστικό πόνο», σημειώνει.
Οι πυρκαγιές της Καλιφόρνιας, που έφτασαν κοντά σε κοινότητες, δημιούργησαν όχι μόνο καπνό, αλλά και ανθυγιεινό αέρα, και τέφρα. Ο ασθενής είπε ότι βρισκόταν έξω για ένα μικρό χρονικό διάστημα. Η Δρ Barnett αφαίρεσε την τέφρα και εφάρμοσε έναν επίδεσμο φακό επαφής με τοπικές αντιβιοτικές σταγόνες. Την επόμενη ημέρα ο ασθενής ήταν χωρίς συμπτώματα και ο κερατοειδής είχε επανέλθει πλήρως. Το ίδιο συνέβη και με άλλον ασθενή την επόμενη μέρα.
Στο δυτικό τμήμα των ΗΠΑ το 2020 ήταν η χειρότερη περίοδος από πλευράς πυρκαγιών. Εν μέρει φταίει η κλιματική αλλαγή, που προκαλεί αύξηση των ακραίων καιρικών συνθηκών στις Ηνωμένες Πολιτείες και σε όλο τον κόσμο, βλάπτοντας τόσο το περιβάλλον όσο και τους ανθρώπους. Η NASA αναφέρει ότι το μεγαλύτερο μέρος της υπερθέρμανσης της Γης συνέβη τα τελευταία 40 χρόνια, με τα έξι θερμότερα έτη να αποτελούν ρεκόρ από το 2014. Καθώς η κλιματική αλλαγή επιδεινώνεται, μια ποικιλία προβλημάτων υγείας, συμπεριλαμβανομένων των παθήσεων των ματιών και των ασθενειών, μπορεί να αυξηθεί σε αριθμό ή να εμφανιστεί εκ νέου. Δύο από τους μεγαλύτερους ενόχους; Ατμοσφαιρική ρύπανση και παρατεταμένες εποχές με αλλεργίες.
