Η πίεση των λιανικών πωλήσεων, ο φόρτος εργασίας και ο προβληματισμός για τη σταδιοδρομία είναι οι πιο συχνές αιτίες ψυχολογικής επιβάρυνσης που σχετίζονται με την εργασία για τους οπτομέτρες στην Αυστραλία.
Έρευνα αποκάλυψε ότι πολλοί οπτομέτρες αντιμετωπίζουν προβλήματα με την ψυχική υγεία τους, με εκείνους που βρίσκονται στα πρώτα στάδια της καριέρας τους να εμφανίζονται ιδιαίτερα ευαίσθητοι.
Έρευνα πριν από την έλευση της πανδημίας Covid-19 σε 505 εγγεγραμμένους Αυστραλιανούς οπτομέτρες, στα μέσα Νοεμβρίου 2019, αποκάλυψε ότι το 31% αντιμετώπιζε μέτρια έως σοβαρή ψυχολογική δυσφορία, με παρόμοια ευρήματα για κατάθλιψη και άγχος. Ένας στους τέσσερις αντιμετώπιζε, επίσης, μέτριο έως εξαιρετικά σοβαρό άγχος.
Οι οπτομέτρες κάτω των 30 ετών είχαν 3,5 φορές περισσότερες πιθανότητες να αναφέρουν μέτρια έως σοβαρή ψυχολογική δυσφορία σε σχέση με αυτούς άνω των 30 ετών, σύμφωνα με την έρευνα (τα τελευταία στατιστικά στοιχεία του Optometry Board of Australia δείχνουν ότι υπάρχουν 1.525 εγγεγραμμένοι οπτομέτρες κάτω των 30 ετών. Αυτοί οι οπτομέτρες στην αρχή της σταδιοδρομίας τους αποτελούν τη μεγαλύτερη ηλικιακή ομάδα στο επάγγελμα.)
Τα αποτελέσματα της έρευνας κατέδειξαν επίσης τον επιπολασμό της σοβαρής εξάντλησης (Burn-out), όπως υποδεικνύεται από τις απαντήσεις σχετικά με την εξάντληση (56% των ερωτηθέντων), τον κυνισμό (57%) και την επαγγελματική αποτελεσματικότητα (23%).
Η έρευνα περιελάμβανε τρεις καθιερωμένες κλίμακες ψυχικής υγείας και μια ανοιχτή ερώτηση που προσκαλούσε σχόλια από τον συμμετέχοντα.
Ο καθηγητής Sharon Bentley, επικεφαλής της Σχολής Οπτομετρίας και Επιστήμης Όρασης του Πανεπιστημίου Τεχνολογίας του Queensland (QUT), ηγήθηκε της ερευνητικής ομάδας, και αναφέρει σχετικώς: «Αυτό είναι ένα πολύπλοκο πρόβλημα που απαιτεί ποικιλία στρατηγικών που αντιμετωπίζουν τόσο προσωπικούς όσο και παράγοντες στον χώρο εργασίας. Στο QUT School of Optometry and Vision Science το σχέδιό μας είναι να εισαγάγουμε βασική εκπαίδευση ψυχικής υγείας και ανθεκτικότητας στους μαθητές, να τους υποστηρίξουμε και να τους προετοιμάσουμε πριν μπουν στον εργασιακό χώρο».
Ενώ η QUT School of Optometry and Vision Science σχεδιάζει να εισαγάγει εκπαίδευση ψυχικής υγείας, οργανισμοί όπως η Optometry Australia (OA) ενισχύουν επίσης τις υπηρεσίες υποστήριξης ψυχικής υγείας για τα μέλη τους. Η οργάνωση δήλωσε ότι αναγνωρίζει ότι ο αντίκτυπος της COVID-19 και των συνεχιζόμενων lockdowns σε ολόκληρη την Αυστραλία συνεχίζουν να προσθέτουν υπερβολικό άγχος στους ασκούμενους.
A third of Australian optometrists experiencing moderate to severe psychological distress - Insight (insightnews.com.au)
