Ερευνητές στο Αυστραλιανό Εθνικό Πανεπιστήμιο (ANU) ανέπτυξαν ένα εξαιρετικά λεπτό νανοκρυσταλλικό υλικό που μετατρέπει το υπέρυθρο (IR) σε ορατό φως, ανοίγοντας τον δρόμο για ελαφριά και φθηνά γυαλιά νυχτερινής όρασης.
Ο Δρ Rocio Camacho-Morales της ANU υποστηρίζει, σε μια έκθεση που δημοσιεύτηκε στο Advanced Photonics, ότι η τεχνολογία θα έχει επίσης εφαρμογές στην οπτική τομογραφία και τον έλεγχο της ποιότητας των τροφίμων.
Η καινοτομία είναι το αποτέλεσμα μιας διεθνούς συνεργασίας που περιλάμβανε το Australian Research Council of Excellence for Transformative Meta-Optical Systems (TMOS), το University of New South Wales και το Nottingham Trent University στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Το 1968, ο Βρετανός καθηγητής John Midwinter απέδειξε ότι οι πληροφορίες IR μιας εικόνας θα μπορούσαν να μετατραπούν σε υψηλότερες συχνότητες και να ανιχνευθούν χρησιμοποιώντας κανονικές κάμερες, σε μια διαδικασία γνωστή ως απεικόνιση υπερύθρων IR. Το 2016 η ομάδα του Dr Camacho-Morales ανέφερε την ικανότητα των νανοκρυστάλλων να εκτελούν αυτή τη λειτουργία και τώρα έχει κατασκευάσει τους κρυστάλλους σε εξαιρετικά λεπτές μετα-επιφάνειες (μια ταινία που λειτουργεί ως φίλτρο), η οποία μπορεί να εφαρμοστεί απευθείας σε γυαλιά.
Ο καθηγητής στο ANU Dragomir Neshev δήλωσε ότι είναι η πρώτη φορά που το IR μετατρέπεται επιτυχώς σε ορατές εικόνες σε μια εξαιρετικά λεπτή οθόνη. «Είναι μια πραγματικά συναρπαστική εξέλιξη και γνωρίζουμε ότι θα αλλάξει το τοπίο για τη νυχτερινή όραση για πάντα» προσθέτει ο ίδιος.
