Οι περισσότεροι άνθρωποι φορούν γυαλιά ηλίου και  αντηλιακό το καλοκαίρι, αλλά μάλλον δεν σκέφτονται το ίδιο και τους χειμερινούς μήνες. Ωστόσο, οι μελέτες δείχνουν ότι η έκθεση στον ήλιο -ανεξαρτήτως από την εποχή- μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο ανάπτυξης καταρράκτη, φωτοκερατίτιδας και ανάπτυξης εξογκωμάτων στα μάτια, συμπεριλαμβανομένου και του καρκίνου.

Σε πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο «Archives of Dermatology», οι ερευνητές έλαβαν πολλαπλές μετρήσεις ακτινοβολίας UV σε 32 περιοχές, μεγάλου υψομέτρου, στη δυτική Βόρεια Αμερική, που τις επιλέγει ο κόσμος για σκι και πήραν συνεντεύξεις από χιλιάδες skiers και snowboarders, για να μάθουν αν έλαβαν προφυλάξεις κατά του ήλιου, όπως καπέλα, αντηλιακό και γυαλιά. Η μελέτη διαπίστωσε ότι οι περισσότεροι skiers και snowboarders έλαβαν μόνο περιστασιακές προφυλάξεις κατά του ήλιου.

Ωστόσο, ο ήλιος που ανακλά το χιόνι μπορεί να είναι πολύ επικίνδυνος. Η έκθεση στην υπεριώδη ακτινοβολία μπορεί ακόμη να είναι υψηλή και σε ημέρες με συννεφιά. Στο βόρειο ημισφαίριο η υψηλότερη έκθεση είναι το μεσημέρι. Αυτό εκτείνεται μέχρι τα τέλη του χειμώνα και στις αρχές της άνοιξης. Η έκθεση αυξάνεται, επίσης, με το υψόμετρο: η υψηλότερη τιμή UV από τη μελέτη «Archives of Dermatology» ελήφθη στο όρος Μαμούθ στην Καλιφόρνια.

Η υπερβολική έκθεση σε υπεριώδη ακτινοβολία που ανακλάται από το χιόνι μπορεί να βλάψει τα μάτια. Εκτός από τον καταρράκτη, η έκθεση στον ήλιο μπορεί να οδηγήσει σε βλάβες και όγκους, που στη συνέχεια απαιτούν χειρουργική αφαίρεση.

Η Αμερικανική Ακαδημία Οφθαλμολογίας συνιστά στους ανθρώπους να είναι ιδιαίτερα προσεκτικοί για να προστατεύουν τα μάτια τους και τους χειμερινούς μήνες και να φορούν  γυαλιά ηλίου με προστασία από την υπεριώδη ακτινοβολία.

Winter UV Eye Safety - American Academy of Ophthalmology (aao.org)