Οι γονείς πρέπει να είναι πολύ προσεκτικοί με τον χρόνο που επιτρέπουν στα παιδιά τους να αφιερώνουν μπροστά από μία οθόνη υπολογιστή. Η έκθεση μπροστά από την οθόνη του υπολογιστή ανά ημέρα έχει συσχετιστεί με αναπτυξιακά προβλήματα, παχυσαρκία, κακή ποιότητα ύπνου και μη φυσιολογική ανάπτυξη των οφθαλμών.

Έρευνες από τον Καναδά διαπίστωσαν, επίσης, ότι τα παιδιά προσχολικής ηλικίας που είχαν περισσότερες από δύο ώρες έκθεσης μπροστά από την οθόνη του υπολογιστή την ημέρα είχαν σχεδόν 8 φορές περισσότερες πιθανότητες εμφάνισης έλλειψης προσοχής. Ακόμη, η χρήση της οθόνης πριν από τον  ύπνο μπορεί να βλάψει την ποιότητα του ύπνου, ο οποίος είναι αρκετά σημαντικός κατά το στάδιο της παιδικής ηλικίας για την ανάπτυξη των παιδιών.

Ποια είναι όμως τα ασφαλή όρια έκθεσης μπροστά από την οθόνη του υπολογιστή; Οι οδηγίες του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας το 2019 προτείνουν μηδενικό χρόνο έκθεσης των παιδιών σε οθόνες πριν από την ηλικία του ενός έτους και πολύ περιορισμένο χρόνο έκθεσης για μεγαλύτερα παιδιά.

Η Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής δεν συνιστά χρήση ψηφιακών μέσων σε παιδιά ηλικίας κάτω των 18 έως 24 μηνών, εκτός από τη συνομιλία μέσω βίντεο που εστιάζει σε εκπαιδευτικά μέσα, όταν τα παιδιά αρχίζουν να χρησιμοποιούν οθόνες.

Ο αριθμός των ατόμων που αναπτύσσουν μυωπία στις Ηνωμένες Πολιτείες έχει σχεδόν διπλασιαστεί από το 1971. Στην Ασία, έως και το 90% των τελευταίων γενιών των εφήβων και των ενηλίκων έχει εμφανίσει δραματική αύξηση της μυωπίας.

Μελέτη του 2019, που δημοσιεύθηκε στο «Ophthalmology» -το περιοδικό της Αμερικανικής Ακαδημίας Οφθαλμολογίας- προσφέρει περισσότερες ενδείξεις ότι τουλάχιστον ένα μέρος της παγκόσμιας αύξησης της μυωπίας έχει να κάνει με τις δραστηριότητες σε κοντινή απόσταση.

Βέβαια δεν είναι μόνο οι οθόνες που επηρεάζουν την ανάπτυξη των ματιών, αλλά και το διάβασμα βιβλίων, όπως και ο χρόνος που αφιερώνεται σε εσωτερικούς χώρους. Η μελέτη διαπίστωσε, επίσης, ότι το να περνάς χρόνο σε εξωτερικούς χώρους -ειδικά στην πρώιμη παιδική ηλικία- μπορεί να επιβραδύνει την προοδευτική αύξηση της μυωπίας.

Λεπτομέρειες για το πώς θα προστατέψουν οι γονείς τα μάτια των παιδιών κατά τη διάρκεια της έκθεσης μπροστά από μια οθόνη στο άρθρο που ακολουθεί.

Screen Use for Kids - American Academy of Ophthalmology (aao.org)