Ενώ οι περισσότεροι άνθρωποι δεν ανέφεραν αύξηση των συμπτωμάτων ξηροφθαλμίας, ένας σημαντικός αριθμός δήλωσε ότι αντιμετώπισαν κάποια οφθαλμική δυσφορία όταν φορούσαν μάσκα προσώπου, σύμφωνα με τα αποτελέσματα έρευνας που δημοσιεύθηκε στο Contact Lens and Anterior Eye.
«Κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19 η ευρεία χρήση μάσκας προσώπου συνιστάται ως βασικό μέτρο κατά της εξάπλωσης του SARS-CoV-2», δήλωσε η Laura Boccardo, καθηγήτρια του Πανεπιστημίου της Φλωρεντίας και του Ινστιτούτου Έρευνας και Μελέτης στην Οπτική και Οπτομετρία στην Ιταλία. Όπως υποστήριξε, «αυτό οδήγησε σε ορισμένες ανησυχίες, με τις μάσκες να θεωρούνται άβολες ή ενοχλητικές: η παρατεταμένη χρήση μάσκας έχει συσχετιστεί με καταγγελίες για πονοκέφαλο, δυσκολία στην αναπνοή, ερεθισμό του δέρματος, εφίδρωση και θαμπά γυαλιά».
Σε μια μελέτη παρατήρησης σε διατομή, η Boccardo χρησιμοποίησε τα έντυπα Google για τη συλλογή δεδομένων από τον Σεπτέμβριο έως τον Οκτώβριο του 2020. Σκοπός της ήταν να αξιολογήσει την εμπειρία των συμμετεχόντων με ξηροφθαλμία που σχετίζεται με μάσκα (MADE) κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19. Σύμφωνα με την Boccardo, «αυτή είναι η πρώτη μελέτη που περιγράφει τον επιπολασμό της συγκεκριμένης κατάστασης».
Στην έρευνα συμμετείχαν 3.605 συμμετέχοντες ηλικίας 11 έως 88 ετών. Η μέση ηλικία ήταν 31 χρόνια και το 74,4% των συμμετεχόντων ήταν γυναίκες. Η μελέτη περιελάμβανε απαντήσεις από άτομα που είχαν συμπτώματα μόνο όταν φορούσαν τη μάσκα τους και των οποίων τα συμπτώματα επιδεινώθηκαν ενώ τη φορούσαν.
Από τους 2.447 ερωτηθέντες που ανέφεραν ιστορικό συμπτωμάτων ξηροφθαλμίας, το 18,3% δήλωσε ότι εμφάνισε αύξηση των συμπτωμάτων ενώ φορούσε μάσκα. Επιπλέον, το 26,9% των συμμετεχόντων δήλωσαν ότι τα συμπτώματά τους «επιδεινώθηκαν όταν φορούσαν μάσκα».
«Καθώς οι μάσκες προσώπου είναι απαραίτητες, μαζί με τα μέτρα κοινωνικής απόστασης και υγιεινής, για να επιβραδυνθεί η εξάπλωση της COVID-19, είναι σημαντικό να μην υποτιμούμε όλα τα συμπτώματα που θα μπορούσαν να αποθαρρύνουν τον πληθυσμό από τη χρήση τους», τονίζει η Boccardo.
